Grypa jest śmiertelną chorobą. W okresie niektórych wielkich pandemii na Ziemi grypa zabiła więcej osób na ziemi niż niejedna wojna, np Hiszpanka, która przeszła przez wszystkie kontynenty. W roku 1918 – 1919 w Europie zginęło około 20 mln ludzi. W Stanach Zjednoczonych 1/4 ludności. Wyspy Polinezji i Alaska – zginęła połowa ludności zamieszkujące te wyspy. Grypa Honkong, która zaatakowała Polskę pod koniec lat 60 początek 70. Chorowało 5mln ludzi i było również wiele zgonów. Wielkie pandemie grypy zdarzają się rzadko, ale te które były uczą pokory wobec grypy.
Wirus grypy należy do wirusów o ogromnej zmienności biologicznej. Wirus grypy ma 8 centr genetycznych i niezwykle szybko może się zmieniać. Ta jego zmienność jest jego bardzo mocną stroną i powoduje, że nasz system odpornościowy, który wytworzył już obronne przeciwko wirusowi grypy, może być zaatakowany przez mutanta, który ma najmniejsza zmianę w płaszczu białkowym. Ta obrona immunologiczna wytworzona na wcześniejszego wirusa nie działa, mutant musi być od początku rozpoznany, zniszczony i ta reakcja odpornościowa musi się uruchomić drugi raz, tak ja by tamtego incydentu nie było. W związku z tz. zmiennością wirusa grypy, nie łatwo jest wytworzyć szczepionkę zapobiegawczą, ponieważ cykl produkcji szczepionki to jest kilka miesięcy, rok i trzeba analizować na podstawie prognoz epidemiologicznych jaki typ  wirusa grypy zaatakuje w najbliższym sezonie, żeby wyprzedzić, bo przecież nie można szczepionki zrobić w momencie kiedy grypa się zaczęła i mogą być tylko 2,3 postacie wirusa w szczepionce, nie można więcej, ponieważ system odpornościowy nie jest w stanie wytworzyć odporności na zbyt wiele antygenów na raz. I nawet jeśli epidemiologom uda się strzelić i wytypować właściwego wirusa grypy, który zaatakuje w tym sezonie to na pierwszy rzut epidemii osoby zaszczepione są w sytuacji lepszej, bo mają gotowe przeciwciała, które wytworzyła szczepionka. to się nazywa bierna odporność immunologiczna. Wirus wnika do organizmu i jest od razu wychwycony, ale jeżeli zaatakuje nas za 2 tygodnie lub za miesiąc, mutant wirusa, który się różni od pierwowzoru zaatakuje nas i szczepionka już nie zadziała. Szczepieni ludzie mają przewagę nad nie szczepionymi ludźmi, że w pierwszej fazie grypy nie zachorują w czasie trwania tej epidemii, ale jeśli ona będzie nadal trwała, to w następnych tygodniach mają szansę zachorować. Obronność czynna różni się tym, że polega na wytworzeniu przeciwciał odpornościowych i uczulonych komórek odpornościowych limfocytów na antygeny znajdujące się w genomie płaszczu białkowym wirusa. Z tego wynika, że ta czynna ochrona, która jak wnika wirus to organizm go błyskawicznie rozpoznaje, rozbiera na składowe jego płaszcz białkowy, znajduje jego kluczowy antygen i produkuje natychmiast właściwe przeciwciała. Dlatego ta czynna odporność jest bardziej skuteczna. Dlatego szczepionki powinny być polecane tylko ludziom, którzy mają słabą odporność np. ludziom starszym, wcześniakom, małym dzieciom. Ale należy pamiętać, że szczepionka nie daje gwarancji, że nie zachorujemy na grypę. Jeżeli zdecydujemy się zaszczepić to powinniśmy bardzo uważnie i wnikliwie obserwować swój organizm, ponieważ jest tam osłabiony wirus grypy, częściowo żywy i jeżeli człowiek będzie zaszczepiony w momencie kiedy ma obniżoną odporność organizmu to mogą być bardzo poważne powikłania. Zmienność wirusa grypy i wyprowadzanie naszego systemu odpornościowego w „pole” polega na tym, że zmienność tego wirusa powoduje, że organizm go nie rozpoznaje. W związku kluczem do szybkiej ochrony immunologicznej jest wychwycenie intruza i wykrycie kluczowego antygenu, który znajduje się w płaszczu wirusowym. Wirus może nas atakować 2 drogami, drogą kropelkową i pokarmową. Wirus może przetrwać wiele tygodni na przedmiotach codziennego użytku.